Дело в том, указывает он, что учебная лаборатория в университете или в колледже дает студенту возможность лишь взглянуть на реальный мир. "Лабораторные занятия, - говорит Слейд, - это пустая трата времени. Настоящие знания появляются у инженера тогда, когда он приходит на работу в промышленность, где он тратит в лаборатории по восемь часов в день". Некоторые обозреватели предполагают, что часть растущих расходов на образование возьмут на себя промышленные фирмы.

Так, Шанда Балес и Стив Жигенда считают, что для начала промышленные фирмы могли бы предоставить лабораториям учебных заведений современное оборудование. Следует, однако, иметь в виду, что стоимость такого оборудования растет в геометрической прогрессии и что в связи с этим многие фирмы часто сами не могут позволить себе приобретать его. Возможен и другой вариант решения этой проблемы: Сименс предлагает, чтобы студент сам шел к современному оборудованию.

Организация преддипломной практики позволит студентам получить доступ к самому современному оборудованию и приборам. Более того, преддипломная практика "дает студенту возможность самому увидеть настоящий мир и узнать, как он живет и работает, будучи еще на последних курсах. В результате он сможет правильно выбрать для себя наиболее подходящий факультатив и лучше подготовиться к переходу на настоящую работу".

Слейд считает, что метод преддипломной практики можно распространить и на аспирантов, причем результаты работы аспиранта на промышленном предприятии могут быть засчитаны ему вместо диссертации. Он утверждает, что "строгая специализация диссертационных работ никому не нужна". По вопросу о том, пойдут ли промышленные фирмы дальше по пути оказания помощи учебным заведениям и будут ли они не только передавать им оборудование, но и предоставлять в их распоряжение реальные финансовые средства, мнения расходятся.

Рэй Стейта считает, что между промышленностью, которая заинтересована в получении квалифицированных кадров, и учебными заведениями, которым необходима помощь, должно быть налажено более тесное взаимодействие. Один из путей решения этой задачи состоит в привлечении к соответствующим мероприятиям бывших выпускников. Однако более эффективным является получение от промышленных фирм заказов на проведение исследований и предоставление консультаций.

До сих пор, как отмечает Стейта, учебные заведения получали такие заказы главным образом от правительственных организаций и поэтому "последние оказали огромное влияние на направление, в котором шло развитие высших учебных заведений". Однако Стив Жигенда считает, что одна из причин, по которым промышленные фирмы неохотно идут на финансирование исследований по своим заказам в университетах, состоит в том, что они опасаются, как бы результаты этих исследований не стали достоянием гласности.