Ричарда Л. Петрица можно считать человеком, который исключительно хорошо подкован для того, чтобы заглянуть в третье тысячелетие. В течение длительного времени он является предпринимателем, рискующим своим капиталом ради создания новых производств в электронной промышленности. Он был главным основателем фирмы, которая сегодня является одним из ведущих изготовителей полупроводниковых запоминающих устройств.

Совсем недавно он организовал фирму, еще одно предприятие по изготовлению полупроводниковых приборов, на этот раз при поддержке британского правительства. Так что, когда говорит о бизнесе, занятом выпуском интегральных схем, к нему прислушиваются все. Он утверждает, что все то, что мы видели до настоящего времени, является только прелюдией к блестящей эпохе, которая еще должна наступить.

"Сейчас только еще происходит становление настоящей промышленности, и ею является микрокомпьютерная промышленность",- говорит он. Лир, наконец, открыл "универсальный компонент" в однокристальном микрокомпьютере. Петриц считает, что полупроводниковый мир уже прошел через три века. Первым был век транзистора, схемного компонента, в котором от инженера требовалось задавать напряжения, формы сигналов и прочие параметры. Вторым был век интегральной схемы, когда инженеры работали с логическими модулями и техническими условиями, содержащими единицы и нули, вместо напряжений и других аналоговых величин.

Сейчас перед нами вырисовывается приход третьего века, века микрокомпьютера, который Петриц характеризует как системный компонент, требующий, чтобы конструкторы занимались главным образом интерфейсом. В следующие два десятилетия тем крупнейшим элементом, которым придется заниматься, станет система, говорит он, и "трудно вообразить себе такую систему, которую нельзя будет в это время реализовать на кремнии в виде микрокомпьютера". По его мнению, спрос достигнет таких масштабов, что владеть фирмой, изготовляющей СБИС, будет все равно, что владеть нефтяной скважиной.

Он полагает, что к 2000 г. во всем мире останется всего десять поставщиков полупроводниковых приборов, и в виду того, что такое дело нельзя будет вести без крупного капитала, эти фирмы будут очень большими и очень прибыльными: "Нельзя будет найти ни одной системной фирмы, которая сможет позволить себе удовлетворять более 50 % своей потребности в СБИС не путем приобретения этих приборов у 10 ведущих представителей этой промышленности". Это будет объясняться тем, что огромные объемы продаж этих поставщиков сделают их СБИС значительно более дешевыми, чем изделия любых других изготовителей.

Другим источником подобных приборов будет их внутрифирменное производство для собственных нужд. Однако и продукция этих внутрифирменных производств может войти в русло коммерческого потока СБИС, а попутно выпускаемые ими специализированные приборы найдут такое применение в основной продукции системной фирмы. Какие же счастливцы войдут в эту десятку поставщиков? По мнению Петрица, ряд из них, а может быть и все, нам уже известны. Некоторые из них, подобные фирмам Texas Instrument и Motorola, скорее всего, не станут чисто полупроводниковыми компаниями.